1年というのは、「1年経ったら元のファイルを読み込んで更新する」という意味です。
ファイル自体を変更するわけではありません。
その記事内では、1年という有効期限は、主にフォントなどに利用されています。
フォントなどは、一度設定してしまえば、ほとんど変更されることもないので、キャッシュの有効期限を1年に設定しています。
1年というのは「1年の間は手元にリザーブしたブラウザキャッシュを使って表示することで高速化（手元にファイルがありサーバーから読み込まなくて良いので速くなる高速化）して、1年後元のファイルに変更があれば更新して新しいブラウザキャッシュを作る」といった感じなものと思っていただければ良いかと思います。